Corea del Norte podría albergar más
metales raros que el resto del planeta
La empresa británica SRE Minerals Limited
presentó su estimación de los recursos naturales de Corea del Norte. Sostiene
que el país asiático posee los mayores depósitos de tierras raras del mundo.
Según la compañía, solo el depósito
de Chongju, en el norte del país, contiene 216 millones de toneladas de tierras
raras ligeras, tierras raras pesadas y metales de tierras raras. De
confirmarse este volumen, supondría una cantidad superior al doble de las
actuales reservas mundiales de óxidos de tierras raras: las últimas
valoraciones del Servicio Geológico de EE.UU. (USGS, por
sus siglas en inglés) concretan el total de los depósitos conocidos actualmente
en 110 millones de toneladas.
Casi un 90% del mercado
internacional de tierras raras —elementos necesarios para desarrollar gran
parte de las tecnologías más sofisticadas, desde teléfonos celulares hasta
misiles guiados— es controlado por China, debido a que sus regulaciones sobre
la industria minera son más laxas que en los países occidentales. En teoría, el descubrimiento
británico podría socavar el monopolio chino, pues destaca no solo por el
volumen de recursos detectado, sino también porque las condiciones
laborales y las regulaciones medioambientales no restringirán los costos y los
volúmenes de exploración del yacimiento.
Sin embargo, los especialistas se
abstienen por el momento de hacer pronósticos optimistas. La
extracción de tierras raras requiere tecnologías avanzadas, pero llevarlas al
país es difícil a causa de la postura política de Pionyang. Otro
desafío lo supone el suministro de los minerales al mercado extranjero, una
operación nada fácil debido a las sanciones impuestas sobre Corea del Norte por
la comunidad internacional en respuesta a su polémico programa nuclear.
Pese a todos los obstáculos, parece
que los empresarios británicos optaron por asumir los riesgos. SRE Minerals informa que ha formado un negocio conjunto con el
gigante estatal norcoreano de minería. La unión, que recibe el nombre de Pacific
Century Rare Earth Mineral Limited, fue registrado en las Islas Vírgenes
Británicas, en un intento de evitar las sanciones, y recibió un contrato de 25 años
para explorar el depósito. Según comunica la empresa, tiene programado empezar
los trabajos en el sitio en marzo.
Fuente:
RT noticias
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